Home Remedies
Домашние средства
Headnote
A brief comic sketch from 1885, written in the mock-prescription format Chekhov favored for the humor magazines of his early "Antosha Chekhonte" period: eleven absurd "home remedies" for everyday nuisances, from rancid butter and bedbugs to a superior’s temper and a spouse’s infidelity. The joke sharpens as it goes, sliding from household pests into social satire — petitioning to deport cockroaches "back to Germany," or advising a debtor to sit down and lose money to Rothschild, Baron Ginzburg, and Polyakov, three real financiers of the day (the latter two prominent Russian-Jewish bankers), since men that rich won’t miss it.
The remedy for a superior’s anger — cold shower, tearful embrace, a slap on the belly — is a small anatomy of Russian bureaucratic groveling that Chekhov would return to more darkly in later stories. The final section, "Notes," is left as a bare header in the source, part of the piece’s mock scientific-pamphlet framing rather than an editorial omission.
So that butter doesn’t go rancid, eat it up as quickly as possible.
Чтобы масло не прогоркло, съешь его поскорей.
For bedbugs. Catch a bedbug and explain to it that in the amount of nitrogenous substances and fats it contains, plant food is in no way inferior to animal food, and amicably advise it to change its diet. And if even the latest findings of science fail to move it, then all that remains for you is to raise a finger and cry out: "Persist, then, in your villainies, bloodsucker!" and let the scoundrel go. Sooner or later good will triumph over evil.
От клопов. Поймай клопа и объясни ему, что растительная пища по количеству содержащихся в ней азотистых веществ и жиров нисколько не уступает животной, и дружески посоветуй ему изменить режим. Если же и последние выводы науки на него не подействуют, то тебе остается только поднять вверх палец и воскликнуть: "Косней же в злодействах, кровопийца!" и отпустить негодяя. Рано или поздно добро восторжествует над злом.
For cockroaches. It is known that cockroaches were brought to us from Germany, and therefore it is entirely lawful and well-founded to petition for their deportation, by administrative order, back to their native land.
От прусаков. Известно, что прусаки завезены к нам из Германии, а потому вполне законно и основательно ходатайствовать о высылке их административным порядком на место родины.
For fleas. Get married. All your fleas will transfer themselves to your wife, since it is known that fleas prefer to feast on ladies rather than on men. This depends not so much on the qualities of the one blood or the other as on the suitability of women’s costumes for the more comfortable billeting of insects: roomy, and at the same time snug.
От блох. Женись. Все твои блохи перейдут на жену, так как известно, что блохи охотнее кушают дам, чем мужчин. Последнее зависит не столько от качеств той или другой крови, сколько от приспособленности женских костюмов к удобнейшему расквартированию насекомых: просторно и вместе с тем уютно.
For moths. Put a couple dozen tarantulas and scorpions into your fur coat, allotting each of them its own separate district.
От моли. Посади себе в шубу десятка по два тарантулов и скорпионов, отдав каждому из них по отдельному участку.
For a sty on the eye. Show the sufferer a fig. But if the individual adorned with the sty outranks you, then show him the fig inside your pocket.
От ячменя на глазу. Покажи больному кукиш. Если же субъект, украшенный ячменем, старше тебя чином, то покажи ему кукиш в кармане.
For being short of money. Take Rothschild, Baron Ginzburg, and Polyakov, sit them down to play stukolka with you, and go at it for high stakes. The higher the stake, the better. If you lose, don’t pay up, since your partners have plenty of money as it is; and if you win, then good for you.
От безденежья. Возьми Ротшильда, барона Гинцбурга и Полякова, посади их играть с тобой в стуколку и валяй в крупную. Чем крупнее ставка, тем лучше. Если ты проиграл, то не отдавай, так как у твоих партнеров и без того много денег, если же выиграл, то твое счастье.
For the wrath of one’s superior. Take your superior, lead him to the bathhouse, and put his head under a cold shower. Should this not help, then embrace your superior, kiss him, burst into tears, and say: "Let us forget everything that has passed between us!" And if even this does not help, then slap your superior on the belly and say: "Ah, uncle dear, uncle! Why should you and I be quarreling!" and so on.
От начальнического гнева. Возьми начальника, поведи в баню и подставь его голову под холодный душ. Ежели это не поможет, то обними начальника, поцелуй его, прослезись и скажи: "Забудем всё, что между нами было!" Если же и это не поможет, то похлопай начальника по животу и скажи: "Эх, дядя, дядя! Нам ли с тобой ссориться!" и проч.
For a spouse’s infidelity. Take the unfaithful spouse and hang upon his forehead a sign reading: "Strictly forbidden to outside persons, etc...."
От супружеской неверности. Возьми неверного супруга и повесь на его лбу вывеску: "Посторонним лицам строжайше воспрещается и проч...."
For dampness in the house. Sprinkle the walls with baby powder, or paper them over with dried-up newspapers...
От сырости в доме. Посыпай стены детской присыпкой или оклей их газетной сушью...
Notes
Примечания