15 November 1887. Moscow.

15 ноября 1887 г. Москва.

15.

Forgive me, most kind Nikolai Alexandrovich, this time too I am not sending a story. Wait a little – on Thursday my play goes on, and after that I shall sit down again at my desk and scribble away steadily. Your lines about the staging of plays have thrown me into bewilderment. You write: "The author only gets in the way of the production, cramps the actors, and in most cases only gives foolish instructions." To this I answer you thus: 1) the author is the master of the play, not the actors; 2) everywhere the casting of roles is the author’s responsibility, when the author is not absent; 3) up to now all my instructions have gone to the good and things have been done as I directed; 4) the actors themselves ask for instructions; 5) alongside my play, at the Maly Theatre they are rehearsing Shpazhinsky’s new play, and he has changed the furniture three times and made the treasury spend money on the set three times over. And so on. If you reduce the author’s part to zero, the devil knows what you will get... Just remember how furious Gogol used to get when they staged his plays! Was he not right?

Простите, добрейший Николай Александрович, и на сей раз я не посылаю рассказа. Погодите, в четверг идет моя пьеса, после нее я опять сяду за стол и буду строчить аккуратно. Ваши строки относительно постановки пьес повергли меня в недоумение. Вы пишете: "Автор постановке только мешает, стесняет актеров и в большинстве случаев делает только глупые указания". На сие отвечу Вам сице: 1) автор хозяин пьесы, а не актеры; 2) везде распределение ролей лежит на обязанности автора, если таковой не отсутствует; 3) до сих пор все мои указания шли на пользу и делалось так, как я указывал; 4) сами актеры просят указаний; 5) параллельно с моей пьесой в Малом театре репетуется новая пьеса Шпажинского, крый три раза менял мебель и заставлял казну три раза тратить деньги на обстановку. И т. д. Если свести участие автора к нолю, то получится чёрт знает что... Вспомните-ка, как Гоголь бесился, когда ставили его пьесу! Разве он не прав?

You write that Suvorin agrees with you. I am amazed. Not long ago Suvorin wrote to me: "Take the actors in hand" – and gave advice about just such a taking-in-hand. In any case, thank you for the subject: I shall write to Suvorin and raise in my letter the question of the limits of an author’s authority.

Вы пишете, что с Вами согласен Суворин. Удивляюсь. Недавно Суворин писал мне: "приструньте актеров" и давал советы, касающиеся этого приструнивания. Во всяком случае, спасибо Вам за тему: буду писать Суворину и подниму в письме вопрос о пределах авторской компетенции.

Further on you write: "Throw your play to the devil’s mother"... An eye for an eye: throw your credit society to blazes! To throw over the play would mean throwing over the hope of a profit.

Далее Вы пишете: "бросьте Вы к чёртовой матери Вашу пьесу"... Око за око: бросьте Вы к ядреной Ваше кредитное общество! Бросить пьесу – значит бросить надежду на гешефт.

However, my grumbling has tired you out, so let us turn to current matters.

Однако Вам надоело мое брюзжанье, а посему перейдем к текущим вопросам.

"Innocent Speeches" has been printed entirely on the same paper.

"Невинные речи" напечатаны все на одинаковой бумаге.

I shall come to Petersburg by December. We shall talk over a great deal.

В Питер я приеду к декабрю. О многом потолкуем.

I do not know what to answer you about your remark concerning Davydov. Perhaps you are right. I judge him not so much by my own personal impression as by Suvorin’s recommendation, who wrote to me: "Trust Davydov."

Не знаю, что ответить Вам на Ваше замечание о Давыдове. Может быть, Вы и правы. Я сужу о нем не столько по личному впечатлению, сколько по рекомендации Суворина, крый писал мне: "Давыдову верьте".

My regards to Praskovya Nikiforovna and to Saint Fyodor. My family sends you their regards every time, but I, forgive me, forget to write of it.

Поклон Прасковье Никифоровне и св. Федору. Моя семья всякий раз шлет Вам поклоны, но я, простите, забываю писать об этом.

When shall we dine at Testov’s? Do come.

Когда мы будем обедать у Тестова? Приезжайте.

Yours, A. Chekhov.

Ваш А. Чехов.

To N. A. Leikin, 15 November 1887. Moscow.

Cite this passage

Support this project