Letter · 1891

To A. S. Suvorin, 16 June 1891. Bogimovo.

А. С. СУВОРИНУ, 16 июня 1891 г. Богимово.

Headnote

Written from Bogimovo to Aleksei Sergeyevich Suvorin, publisher of Novoye Vremya and Chekhov’s closest correspondent: dateline, header date, and a run of short paragraphs (business over a submitted story and his debts, an estate inquiry, weather and a carriage accident, house guests, a query about a fellow writer, travel arrangements, closing remarks, signature, and a wry postscript), all addressed to the same correspondent throughout.

Chekhov is sending Suvorin a story for Novoye Vremya – calling it "thin" and written only for money, since he is, in his own phrase, sitting without a kopeck – and asks that half the fee go against his standing debt to the paper, the rest sent to him at once, for the rest of the summer. The remaining balance he owes Suvorin personally is to be settled from book proceeds, a matter he says he has already raised with Zandrok. He also asks Suvorin to suggest a better title for the story. The middle section reports on a bad carriage accident during a late-night drive after a local picnic, the visiting Natasha Lintvaryova and a visit from the local constable over Chekhov’s passport, and a query about whether a story by Sergeyenko has appeared yet. He closes with travel plans to meet Suvorin in Tula on his way to Feodosia and a closing quip about being tired of writing "peasant" material and needing to "take up generals" instead.

16 June 1891. Bogimovo.
16 июня 1891 г. Богимово.
16 June.
16 июнь.
I’m sending you, out of my abundance, a summer story – that is, a thin one. What tore me away from my Sakhalin work was not the muse of vengeance and sorrow, nor a thirst for sweet sounds, but a thirst to skin somebody as quickly as possible for at least five roubles, for I am sitting here literally without a kopeck. If the story will do, tell the office to keep half the fee against my debt to the paper and send me the other half as soon as possible. And let them keep to this arrangement for the rest of the summer, for by autumn I’ll try to send more and settle up. As for my debt to you, it will be made up out of the book proceeds, which I already wrote to Zandrok about. What state those proceeds are in I don’t know; if the fifth edition is already being printed, there ought to be money.
Посылаю Вам от щедрот своих летний, т. е. жиденький, рассказ. Оторвали меня от сахалинской работы не муза мести и печали и не жажда звуков сладких, а жажда поскорее содрать с кого-нибудь хоть пять целковых, ибо я сижу буквально без гроша. Если рассказ сгодится, то скажите конторе, чтобы она половину гонорара удержала в счет долга по газете, а половину прислала мне поскорее. И чтобы она держалась этой манеры в продолжение всего лета, ибо до осени я постараюсь прислать побольше и поквитаться. Что касается долга Вам, то он будет пополнен из книжной выручки, о чем я уже писал Зандроку. В каком положении находится эта выручка, я не знаю; если печатается уже пятое издание, то деньги должны быть.
The title of the story doesn’t suit it. Can’t you think up some other one?
Заглавие у рассказа неподходящее. Не придумаете ли Вы какого-нибудь другого?
I told Misha about the estate in Kashira district that you heard about from Nikolsky. There’s no such estate on Misha’s map; there’s a name that sounds like it.
Я Мише говорил об имении в Каширском уезде, о котором Вы слышали от Никольского. Такого имения у Миши на карте нет; есть фамилия похожая.
We’re having clear, hot weather. We bathe constantly and have rigged ourselves up a shower. We keep planning picnics, and nothing comes of them. There was one picnic, at which all the summer people got acquainted. After that picnic, at about three in the morning, I and our landlord went out for a drive; the horses bolted, threw us out, and the tarantass was smashed to pieces, and I went nose-first into the ground.
У нас ясная, жаркая погода. Купаемся вовсю и сделали себе душ. Затеваем пикники, и ничего у нас не выходит. Был один пикник, на котором знакомились все дачники. После этого пикника, часа в три ночи, я и хозяин поехали кататься; лошади понесли, опрокинули нас, и тарантас разбился вдребезги, и я трахнулся о землю носом.
Natasha Lintvaryova is staying with us and laughs from morning till evening. Today the constable came for my passport.
У нас гостит Наташа Линтварева и хохочет от утра до вечера. Приезжал сегодня становой за моим паспортом.
I haven’t read Sergeyenko’s story. Was it printed yet or not? It would be interesting to read, for Sergeyenko interests me. That man, a little talented and not stupid, has some sort of Ukrainian peg stuck in his head that keeps him from doing the job properly and seeing a thing through to the end.
Я не читал рассказа Сергеенко. Был он напечатан или еще нет? Интересно было бы прочесть, ибо Сергеенко меня интересует. У этого человека, талантливого немножко и неглупого, есть в голове какой-то хохлацкий гвоздик, который мешает ему заниматься делом как следует и доводить дело до конца.
When you’re on your way to Feodosia, I’ll come to Tula to see you, only don’t telegraph me the day of your arrival in Tula – write, or else telegraph "to be called for," since they charge us a rouble and a half for telegrams.
Когда будете ехать в Феодосию, я приеду в Тулу повидаться, только о дне Вашего прибытия в Тулу не телеграфируйте, а пишите или же телеграфируйте "до востребования", а то с нас за телеграммы дерут по полтора целковых.
Keep well. It must be hard for you not to be bored now in Petersburg, and I marvel at your long-suffering. My people send you their regards.
Будьте здоровы. Мудрено Вам не скучать теперь в Петербурге, и я удивляюсь Вашему долготерпению. Мои Вам кланяются.
Yours, A. Chekhov.
It’s dull writing about peasant life. I’ll have to take up generals.
Скучно писать из мужицкой жизни. Надо будет за генералов приняться.

Cite this passage

To A. S. Suvorin, 16 June 1891. Bogimovo.

Pick a format and click Copy. The permalink jumps any reader to this exact section.

Support this project

Free to read here. Buy the ebook to support the work.

Ebook coming soon

The ebook edition in this language is on its way.(English)