Incongruous Thoughts
Несообразные мысли
Headnote
A short satirical piece (1884) in Chekhov’s mock-philosophical register, stringing together a series of deliberately absurd speculations and observations.
A certain teacher of ancient languages, a man stern in appearance,
Один учитель древних языков, человек на вид суровый,
matter-of-fact and bilious, but secretly a dreamer and a freethinker, complained to me that
положительный и желчный, но втайне фантазер и вольнодумец, жаловался мне, что
always, whenever he sat at the pupils’ extemporalia or at pedagogical
всегда, когда он сидит на ученических extemporalia или на педагогических
councils, he was tormented by various incongruous and insoluble questions. Time and again,
советах, его мучают разные несообразные и неразрешимые вопросы. То и дело,
he complained, questions of this sort crept into his head: "What would happen if instead of
жаловался он, залезают в его голову вопросы вроде: "Что было бы, если бы вместо
the floor there were a ceiling, and instead of the ceiling a floor? Do the ancient languages bring benefit or
пола был потолок и вместо потолка пол? Что приносят древние языки: пользу или
harm? How would the teachers pay calls on the headmaster, if the latter lived
убыток? Каким образом учителя делали бы визиты директору, если бы последний жил
on the moon?" and so on. All these and similar questions, if they sit obsessively in one’s head,
на луне?" и т. д. Все эти и подобные вопросы, если они неотвязно сидят в голове,
are called in psychiatry "obsessive representations." An incurable illness,
именуются в психиатрии "насильственными представлениями". Болезнь неизлечимая,
a grave one, but interesting to the observer. The other day the teacher came to see me and said
тяжелая, но для наблюдателя интересная. На днях учитель явился ко мне и сказал,
that he had begun to be tormented by the question: "What would happen if men dressed as women?"
что его стал мучить вопрос: "Что было бы, если бы мужчины одевались по-женски?"
An incongruous question, preposterous and even indecent, but it cannot be said
Вопрос несообразный, сверхъестественный и даже неприличный, но нельзя сказать,
that it was hard to answer. The pedagogue answered it for himself thus: if
чтобы на него трудно было ответить. Педагог ответил себе на него так: если бы
men dressed as women, then –
мужчины одевались по-женски, то –
collegiate registrars would wear print dresses, and, perhaps,
коллежские регистраторы носили бы ситцевые платья и, пожалуй,
on high solemn occasions – barège ones. Their corsets would be worth a ruble, their stockings
по высокоторжественным дням – барежевые. Корсеты они носили бы рублевые, чулки
striped, cotton; décolletage would be permitted only in their own company...
полосатые, бумажные; декольте не возбранялось бы только в своей компании...
postmen and reporters, stepping over ditches and puddles, would be
почтальоны и репортеры, шагая через канавы и лужи, были бы
prosecuted for offenses against public morality;
привлекаемы за проступки против общественной нравственности;
московский Юрьев ходил бы в кринолине и ватном капоте;
the form-masters’ watchmen Mikhei and Makar would go every morning to "the master himself"
классные сторожа Михей и Макар каждое утро ходили бы к "самому"
to lace him into his corset;
затягивать его в корсет;
officials on special assignments and secretaries of charitable
чиновники особых поручений и секретари благотворительных
societies would dress beyond their means;
обществ одевались бы не по средствам;
поэт Майков носил бы букольки, зеленое платье с красными
ribbons, and a bonnet;
лентами и чепец;
телеса И. С. Аксакова покоились бы в сарафане и душегрейке;
the bosses of the Lozovo-Sevastopol railway, out of poverty, would flaunt
заправилы Лозово-Севастопольской дороги, по бедности, щеголяли
themselves in a petticoat, and so on.
бы в исподнице и т. д.
And here are some conversations:
А вот и разговоры:
"The tunic, Your Excellency, is beyond all criticism! The bustle
– Тюник, ваше-ство, выше всякой критики-с! Турнюр
is magnificent! The décolletage is a bit too large."
великолепен-с! Декольте несколько велико.
"That’s regulation, my boy! Décolletage of the fourth class! Now then, fix
– По форме, братец! Декольте IV класса! А ну-ка, поправь
the flounce for me down here!" and so on.
мне внизу оборку! и т. д.
Notes
Примечания