8 June 1886. Babkino.

8 июня 1886 г. Бабкино.

86, VI, 8.

Kindest and slowest-to-budge

Добрейший и тяжелейший на подъем

Franz Osipovich!

I received your letter. My answer is simple: you are your own worst enemy... First, one must not be so frivolous about one’s gymnastics, and second, it is shameful to sit in stuffy Moscow when there is a chance to come to Babkino... Living in the city in summer is worse than sodomy and more immoral than bestiality. Here everything is splendid: the birds are singing, Levitan is painting a Chechen, the grass smells sweet, Nikolai is drinking... There is so much air and expression in nature that there’s no strength left to describe it... Every little twig cries out and begs to be painted by that Jew Levitan, who keeps a pawnshop here in Babkino.

Письмо Ваше получил. Ответ мой прост: Вы свой собственный враг... Во-первых, нельзя так легкомысленно относиться к гимнастике, и во-вторых, стыдно сидеть в душной Москве, когда есть возможность приехать в Бабкино... Житье в городе летом – это хуже педерастии и безнравственнее скотоложства. У нас великолепно: птицы поют, Левитан изображает чеченца, трава пахнет, Николай пьет... В природе столько воздуху и экспрессии, что нет сил описать... Каждый сучок кричит и просится, чтобы его написал жид Левитан, держащий в Бабкине ссудную кассу.

Nikolai has shaved and gone mad over a turkey-cock. His greatest pleasure is to whistle at the turkey or to imitate it. I write, and write, and write... and I am lazy. Yesterday Begichev arrived, and has opened a barbershop here.

Николай обрился и помешался на индейском петухе. Высшее его наслаждение – это свистать индюку или изображать его. Я пишу, пишу, пишу... и ленюсь. Вчера приехал Бегичев, который открыл у нас парикмахерскую.

Come not for a week but for two – or three. You won’t regret it, especially if you’re not averse to living like a pig, that is, to contenting yourself exclusively with vegetative processes. Drop your architecture! We need you terribly. The thing is, we (Kiselyov, Begichev, and ourselves) are getting up a proper trial, with prosecutors and defense counsel, of the merchant Levitan, accused of a) draft evasion, b) secret distilling (Nikolai is evidently drinking at his place, for there’s nowhere else to drink), c) running a secret pawnshop, d) immorality, and so on. Prepare a speech in the capacity of civil plaintiff. Your room is decked out with studies. The bed has long been waiting for you.

Приезжайте не на неделю, а на две – на три. Каяться не будете, особливо если Вы не против житья по-свински, т. е. довольства исключительно только растительными процессами. Бросьте Вы Вашу архитектуру! Вы нам ужасно нужны. Дело в том, что мы (Киселев, Бегичев и мы) собираемся судить по всем правилам юриспруденции, с прокурорами и защитниками, купца Левитана, обвиняемого в а) уклонении от воинской повинности, b) в тайном винокурении (Николай пьет, очевидно, у него, ибо больше пить негде), с) в содержании тайной кассы ссуд, d) в безнравственности и проч. Приготовьте речь в качестве гражданского истца. Ваша комната убрана этюдами. Кровать давно уже ждет Вас.

Write and tell me when to expect you. We shall arrange a triumphal welcome for you.

Пишите, когда ждать Вас? Мы устроим Вам торжественную встречу.

We have a pharmacy here. There is somewhere to do your gymnastics. The bathing is magnificent. The fishing is poor.

Аптека у нас есть. Гимнастикой заниматься есть где. Купанье грандиозное. Рыба ловится плохо.

I shake your hand.

Жму руку.

A. Chekhov.

А. Чехов.

In the hand of N. P. Chekhov:

Рукой Н. П. Чехова:

Francois, come! Here I have positively come back to life. Besides the physical pleasures, there are moral ones too. In the latter respect the turkey plays no small role, thanks to its general-like gravity, before which I am in awe. Come, there is much of interest.

Франсуа, приезжай! Здесь я положительно ожил. К тому же помимо физических наслаждений есть и нравственные. В последнем случае индюк играет немалую роль благодаря его генеральской важности, перед которой я благоговею. Приезжай, интересного много.

Your N. P. Chekhov.

Твой Н. П. Чехов.

To F. O. Shekhtel, 8 June 1886. Babkino.

Cite this passage

Support this project