October 29, 1887. Moscow.

29 октября 1887 г. Москва.

Oct. 29.

29 окт.

Gusev! Here’s a commission for you... Go at once to Vasilyevsky Island, No. 42, apt. 3, and... But don’t be frightened. I’m joking, just scaring you.

Гусев! Вот тебе поручения... Немедленно сходи на Вас остров 42, кв. 3 и... Впрочем, не пугайся. Это я шучу и пужаю...

News. Not long ago, at a moment when I was sitting without a kopeck, the Werner brothers came running to me and, taking advantage of my poverty, bought fifteen stories from me for 150 roubles. Naturally, I picked out the rotten ones for them. Now I read that they’ve put out a little book called "The Innocent Sayings of A. P. Chekhov." A tasteful edition, but the stories are so poor and vulgar that you have every right to give me a clout on the back of the head, your own worthlessness notwithstanding. The Werner brothers will, of course, send the new little book to "New Time," hoping that I, as one of the staff, will be given a review in the best light; well, and I hope that "New Time" will forgive me for having sold a piece of my soul to the unclean one, and won’t mention it in print. In their silence I shall see a great favor. That’s understood.

Новость. Не так давно, в одну из минут, когда я сидел без гроша, ко мне прибежали бр. Вернеры и, пользуясь моею нищетою, купили у меня за 150 р. 15 рассказов. Само собою, я выбрал для них рассказы поганые. Теперь читаю, что они выпустили книжку "Невинные речи А. П. Чехова". Издание изящное, но рассказы так плохи и пошлы, что ты имеешь право ударить меня по затылку, несмотря на свою бездарность. Бр. Вернеры, конечно, пошлют новую книжицу в "Нов время", надеясь на то, что мне, как сотруднику, дадут отзыв в лучшем виде; ну, а я надеюсь, что "Нов время" простит мне, что я часть души своей продал нечистому, и не упомянет об этом печатью. В молчании я увижу великое одолжение. Это понятно.

Congratulations on the new flat.

Поздравляю с новосельем.

Since Suvorin is interested in the fate of my play, tell him that Davydov has taken it up warmly, with enthusiasm. I pleased him so much with his part that he dragged me off to his place, kept me till three in the morning, and the whole time, gazing lovingly at my mug, assured me that he’d never lied in his life and that in my play everything from A to "co" (that’s not "sh...," but omega) is fine, correct, decorous, and noble. He assures me that my play has five superb roles, and that for that very reason it will flop at Korsh’s, since there’s decidedly no one to play them.

Так как Суворин интересуется судьбою моей пьесы, то передай ему, что Давыдов принялся за нее горячо, с восторгом. Я так угодил ему ролью, что он затащил меня к себе, продержал до трех часов ночи и всё время, любовно глядя на мою рожу, уверял меня, что он отродясь не врал и что в моей пьесе всё от А до со (это не ж..., а омега) тонко, правильно, чинно и благородно. Он уверяет, что в моей пьесе пять превосходных ролей и что поэтому она у Корша шлепнется, так как играть ее решительно некому.

There now! And you kept asking: what will come of esst and where did I go to school...

Во! А ты всё спрашивал: что из эстого выйдеть и где я учился...

The contract with Korsh (the swindler!) is already signed. I get 8 percent of the gross receipts, that is, 2 percent per act.

С Коршем (жулик!) условие уже подписано. Я беру 8% с валового сбора, т. е. по 2% с акта.

We’ll talk about Nikolka when we meet.

О Николке поговорим при свидании.

If you see the court physician Botkin, tell him I’m following in his footsteps: I’m doctoring in aristocratic houses. For instance, right now I’m off to Countess Keller’s – to treat her cook – and to Voyeikova’s – to treat the chambermaid.

Если увидишь лейб-медика Боткина, то скажи ему, что я иду по его стезе: лечу в аристократических домах. Например, сейчас я иду к графине Келлер лечить... ее повара и к Воейковой – лечить горничную.

Give my regards to Anna Ivanovna. Tell her I thank her. For what? None of your business. Your linen is being sewn.

Поклон Анне Ивановне. Скажи ей, что я благодарю ее. За что? Не твое дело. Твое белье шьется.

Farewell.

Прощай.

А.

To Al. P. Chekhov, 29 October 1887. Moscow.

Cite this passage

Support this project