To A. S. Lazarev, 26 November 1887. Moscow.
А. С. ЛАЗАРЕВУ (ГРУЗИНСКОМУ), 26 ноября 1887 г. Москва.
Headnote
1 Written from Moscow on 26 November 1887 to Alexander Lazarev (who wrote under the pen name "Gruzinsky"), a young comic writer Chekhov was mentoring and needling in equal measure. The letter opens with news of "Ivanov," whose Moscow premiere had just taken place to a warm reception – Chekhov reports being called back onstage after the third and fourth acts – before turning to detailed, practical criticism of a "Hamlet"-themed vaudeville Lazarev was drafting.
2 The bulk of the letter is a numbered set of dramaturgical notes: building crowded, noisy stage pictures scene by scene, keeping Hamlet’s confrontation with Ophelia compressed rather than drawn out as an "interrogation," casting advice, staging diagrams referred to but not reproduced from the source, and warnings about pacing and running time. It closes with Chekhov’s characteristic self-deprecating humor and a note that his own play has been sent on to Petersburg.
26 ноября 2887 г. Москва.
Forgive me, my dearest court councillor, for not answering you for so long. My head is in such a whirl, and I have so many letters to write, that I am quite stupefied.
Простите, милейший надворный советник, что так долго не отвечал Вам. В голове такое умопомрачение и приходится писать столько писем, что я ошалел.
About the play. It was a success. There are so many details that I must put off telling you until we meet... The second performance went better than the first, and I was called out again after Acts III and IV.
О пьесе. Имела успех. Подробностей так много, что приходится отложить сообщение их до свидания... Второе представление прошло лучше первого, и меня опять вызывали после III и IV актов.
Теперь о "Гамлете"...
1) In your version "Hamlet" consists entirely of dialogues that have no organic connection to one another. Dialogues like that are unthinkable. With each scene the number of persons on stage needs to grow progressively:
1) У Вас "Гамлет" весь состоит из диалогов, к-рые не имеют органической связи. Диалоги немыслимы. Нужно, чтобы с каждым явлением число лиц росло по прогрессии:
1 - 2 - 3 - 4 - 5...
1 - 2 - 3 - 4- 5...
By piling up episodes and characters and binding them together, you will achieve a stage that stays full and noisy for the whole length of the act.
Громоздя эпизоды и лица, связывая их, Вы достигнете того, что сцена в продолжение всего действия будет полна и шумна.
2) You forget that Tigrov and Co. feel the public’s eyes on them the entire time. That being so, the interrogation you have Hamlet conduct of Ophelia is unthinkable. One outburst, one bit of noise, is quite enough. Hamlet is outraged, but at the same time he masks his misfortune.
2) Вы забываете, что Тигровы и К0 во всё время чувствуют на себе глаза публики. Стало быть, немыслим допрос, производимый Вами Гамлетом у Офелии. Тут довольно одной вспышки и шума. Гамлет возмущен, но в то же время маскирует свое несчастье.
3) The representative of the press can only speak from the orchestra pit. What the devil would carry him onto the stage? He speaks briefly and weightily. A type like Belyankin.
3) Представитель печати может говорить только из оркестра. Кой чёрт понесет его на сцену? Он говорит коротко и солидно. Тип Белянкина.
4) In the 2nd act you need to give a scene from "Hamlet." In the 1st act the scene stands in relation to the audience like this:
4) Во 2 действии необходимо дать сцену из "Гамлета". В 1 действии сцена находится по отношению к публике в таком виде:
Stage
Сцена
But you want to rearrange it in the 2nd act like this:
А Вы хотите во 2-м действии переставить ее так:
5) The end of Act I is stilted as you have it. You cannot end it that way... For the sake of Act II you must end with a reconciliation of the parties. After all, in Act II Tigrov plays the ghost of Hamlet!
5) Конец I действия у Вас ходулен. Нельзя так оканчивать... В интересах 2-го действия Вы должны кончить примирением партий. Ведь во II действии Тигров играет тень Гамлета!
6) By the way – the part of Tigrov is for Gradov.
6) Кстати: роль Тигрова для Градова.
7) Judging by your outline, you will be anything but brief. Don’t forget that half the time will be eaten up by the actors’ running about.
7) Судя по Вашему конспекту, Вы будете далеко не коротки. Не забывайте, что половина времени уйдет у актеров на беготню.
8) I’m afraid I’ve worn out my welcome with you, and that you’re cursing me for a swine in a skullcap... But I console myself with the thought that wrestling with a vaudeville does you good: it will train your hand.
8) Я боюсь, что надоел Вам и что Вы браните меня свиньею в ермолке... Но утешаюсь мыслию, что возня с водевилем полезна для Вас: набьете руку.
9) After the play I grew so tired that I lost the capacity for sound thinking and sensible talk. Don’t hold it against me.
9) После пьесы я так утомился, что потерял способность здраво мыслить и дельно говорить. Не взыщите.
My play has gone off to Petersburg. Keep well.
Моя пьеса поехала в Питер. Будьте здоровы.
Your A. Chekhov.
Ваш А. Чехов.