The Bridegroom and Papa
Жених и папенька. (нечто современное). сценка
Headnote
1 "The Bridegroom and Papa" (1885), subtitled "A Scene," is a short dialogue-driven comic sketch about Pyotr Petrovich Milkin, a young man who has spent an entire summer courting the attentions of a dacha neighbor’s daughter, Nastenka Kondrashkina, without ever intending to propose. When gossip forces the issue, Milkin tries to talk his way out of the marriage he never actually offered by inventing an escalating string of disqualifying confessions to Nastenka’s father – he is a drunkard, he is facing criminal trial over an enormous embezzlement, he is a fugitive living under a false name, he is finally insane – each one calmly waved away by the imperturbably marriage-minded Kondrashkin, a father of seven unmarried daughters determined not to let a prospective son-in-law escape.
2 The piece belongs to Chekhov’s mid-1880s run of brisk, almost theatrical comic "scenes" written at speed for the humor press, built entirely on rapid-fire dialogue rather than narration. Its engine is a familiar Chekhovian comic mechanism: two people talking past one another, each pursuing an entirely separate agenda, with the humor escalating through repetition and mounting absurdity rather than plot. No ethnic slurs or offensive language appear in the source.
THE BRIDEGROOM AND PAPA
ЖЕНИХ И ПАПЕНЬКА
(Something Contemporary)
(Нечто современное)
A SCENE
СЦЕНКА
"So I hear you’re getting married!" one of Pyotr Petrovich Milkin’s acquaintances addressed him at a dacha ball. "When’s the bachelor party, then?"
– А вы, я слышал, женитесь! – обратился к Петру Петровичу Милкину на дачном балу один из его знакомых. – Когда же мальчишник справлять будете?
"Where did you get the idea that I’m getting married?" Milkin flared up. "What fool told you that?"
– Откуда вы взяли, что я женюсь? – вспыхнул Милкин. – Какой это дурак вам сказал?
"Everybody’s saying so, and it’s plain to see besides... No use being secretive, my dear fellow... You think we don’t know anything, but we see right through you, we know everything! Heh-heh-heh... It’s plain to see... You sit whole days over at the Kondrashkins’, you dine there, you sup there, you sing romances... You only ever walk out with Nastenka Kondrashkina, she’s the only one you ever bring bouquets to... We see it all, sir! The other day I run into old Kondrashkin himself, the papa, and he tells me your business is all but settled, that the moment you move from the dacha back to town, the wedding will follow at once... Well? God grant it! I’m not half so glad for your sake as for Kondrashkin’s own... Seven daughters the poor fellow has! Seven! No joke, that! If only God would see fit to get even one of them off his hands..."
– Все говорят, да и по всему видно... Нечего скрытничать, батенька.... Вы думаете, что нам ничего не известно, а мы вас насквозь видим и знаем! Хе-хе-хе... По всему видно... Целые дни просиживаете вы у Кондрашкиных, обедаете там, ужинаете, романсы поете... Гуляете только с Настенькой Кондрашкиной, ей одной только букеты и таскаете... Всё видим-с! Намедни встречается мне сам Кондрашкин-папенька и говорит, что ваше дело совсем уже в шляпе, что как только переедете с дачи в город, то сейчас же и свадьба... Что ж? Дай бог! Не так я за вас рад, как за самого Кондрашкина... Ведь семь дочек у бедняги! Семь! Шутка ли? Хоть бы одну бог привел пристроить...
"Devil take it..." thought Milkin. "That’s the tenth person now who’s told me I’m marrying Nastenka. And what have they built all that on, the devil take them entirely! On nothing but the fact that I dine every day at the Kondrashkins’ and walk out with Nastenka... No, it’s high time to put a stop to this talk, high time, or before I know it they’ll have me married off, curse them!.. Tomorrow I’ll go and have it out with that blockhead Kondrashkin, so he doesn’t go on hoping for nothing, and then – off I go!"
"Чёрт побери... – подумал Милкин. – Это уж десятый говорит мне про женитьбу на Настеньке. И из чего заключили, чёрт их возьми совсем! Из того, что ежедневно обедаю у Кондрашкиных, гуляю с Настенькой... Не-ет, пора уж прекратить эти толки, пора, а то того и гляди, что женят, анафемы!.. Схожу завтра объяснюсь с этим болваном Кондрашкиным, чтоб не надеялся попусту, и – айда!"
The day after the conversation just described, Milkin, feeling embarrassed and rather afraid, was walking into the dacha study of the court councillor Kondrashkin.
На другой день после описанного разговора Милкин, чувствуя смущение и некоторый страх, входил в дачный кабинет надворного советника Кондрашкина.
"Pyotr Petrovich!" his host greeted him. "And how are we getting on? Missed us, angel? Heh-heh-heh... Nastenka will be here directly... Ran over to the Gusevs’ for just a minute..."
– Петру Петровичу! – встретил его хозяин. – Как живем-можем? Соскучились, ангел? Хе-хе-хе... Сейчас Настенька придет... На минутку к Гусевым побежала...
"As a matter of fact, it’s not to Nastasya Kirillovna that I’ve come," Milkin mumbled, scratching in embarrassment at his eye, "but to you... I need to speak with you about something... Got something in my eye..."
– Я, собственно говоря, не к Настасье Кирилловне, пробормотал Милкин, почесывая в смущении глаз, – а к вам... Мне нужно поговорить с вами кое о чем... В глаз что-то попало...
"And what is it you’re planning to speak about?" Kondrashkin winked. "Heh-heh-heh... Why so embarrassed, my dear fellow? Ah, men, men! No help for it with you young people! I know very well what it is you want to talk about! Heh-heh-heh... High time, too..."
– О чем же это вы собираетесь поговорить? – мигнул глазом Кондрашкин. – Хе-хе-хе... Чего же вы смущены так, милаша? Ах, мужчина, мужчина! Беда с вами, с молодежью! Знаю, о чем это вы хотите поговорить! Хе-хе-хе... Давно пора...
"As a matter of fact, in a certain sense... the thing is, you see, that I... have come to say goodbye to you... I’m leaving tomorrow..."
– Собственно говоря, некоторым образом... дело, видите ли, в том, что я... пришел проститься с вами... Уезжаю завтра...
"What do you mean, leaving?" asked Kondrashkin, his eyes bulging.
– То есть как уезжаете? – спросил Кондрашкин, вытаращив глаза.
"Quite simply... I’m leaving, that’s all there is to it... Allow me to thank you for your kind hospitality... Your daughters are such sweet girls... I shall never forget the moments which..."
– Очень просто... Уезжаю, вот и всё... Позвольте поблагодарить вас за любезное гостеприимство... Дочери ваши такие милые... Никогда не забуду минут, которые...
"Now just a moment, sir..." Kondrashkin turned purple. "I don’t quite follow you. Of course, every man has the right to leave... you may do whatever you please, but, my dear sir, you are... wriggling out of something... That’s not honest, sir!"
– Позвольте-с... – побагровел Кондрашкин. – Я не совсем вас понимаю. Конечно, каждый человек имеет право уезжать... можете вы делать всё, что вам угодно, но, милостивый государь, вы... отвиливаете... Нечестно-с!
"I... I... I don’t know, how is it I’m wriggling out of anything?"
– Я... я... я не знаю, как же это я отвиливаю?
"You came here the whole summer long, ate, drank, held out hopes, sat here spinning nonsense with the girls from dawn to dark, and now, all at once, there you have it – I’m leaving!"
– Ходил сюда целое лето, ел, пил, обнадеживал, балясы тут с девчонками от зари до зари точил, и вдруг, на тебе, уезжаю!
"I... I held out no hopes..."
– Я... я не обнадеживал...
"Of course you made no proposal, but was it not plain enough what your conduct was driving at? Dining here every day, arm in arm with Nastya whole nights together... and is all that done for nothing? It’s only bridegrooms who dine here every day, and if you weren’t a bridegroom, would I have gone on feeding you? Yes, sir! It’s not honest! I won’t so much as listen! Kindly make your proposal, or else I’ll... I’ll do something..."
– Конечно, предложения вы не делали, да разве не видно было, к чему клонились ваши поступки? Каждый день обедал, с Настей по целым ночам под ручку... да нешто всё это спроста делается? Женихи только ежедневно обедают, а не будь вы женихом, нешто я стал бы вас кормить? Да-с! нечестно! Я и слушать не желаю! Извольте делать предложение, иначе я... тово...
"Nastasya Kirillovna is very sweet... a fine girl... I respect her and... I could wish for no better wife, but... we have not come together in our convictions, in our views."
– Настасья Кирилловна очень милая... хорошая девица... Уважаю я ее и... лучшей жены не желал бы себе, но... мы не сошлись убеждениями, взглядами.
"And that’s the whole reason?" Kondrashkin smiled. "Only that? Why, my dear soul, is it possible to find a wife whose views take after her husband’s? Ah, you fine young fellow, you fine young fellow! Green, green! The way he lets fly with some theory or other, upon my word... heh-heh-heh... it fairly throws one into a sweat... Now your views don’t agree, but live together a while and all these rough places will smooth themselves out... A pavement, while it’s new – there’s no driving on it, but once it’s been driven over a little, then my compliments to you!"
– В этом и причина? – улыбнулся Кондрашкин. – Только-то? Да душенька ты моя, разве можно найти такую жену, чтоб взглядами была на мужа похожа? Ах, молодец, молодец! Зелень, зелень! Как запустит какую-нибудь теорию, так ей-богу... хе-хе-хе... в жар даже бросает... Теперь взглядами не сошлись, а поживете, так все эти шероховатости и сгладятся... Мостовая, пока новая – ездить нельзя, а как пообъездят ее немножко, то мое почтение!
"So it is, so it is, but... I am unworthy of Nastasya Kirillovna..."
– Так-то так, но... я недостоин Настасьи Кирилловны...
"Worthy, worthy! Nonsense! You’re a splendid fellow!"
– Достоин, достоин! Пустяки! Ты славный парень!
"You don’t know all my faults... I’m poor..."
– Вы не знаете всех моих недостатков... Я беден...
"Nonsense! You draw a salary, and thank God for it..."
– Пустое! Жалованье получаете и слава богу...
"I... I’m a drunkard..."
– Я... пьяница...
"No, no, no!.. Not once have I seen you drunk!.." Kondrashkin waved his hands. "Young men can’t help drinking... I was young myself, I let it run over the brim. There’s no doing without it..."
– Ни-ни-ни!.. Ни разу не видал пьяным!.. – замахал руками Кондрашкин. – Молодежь, не может не пить... Сам был молод, переливал через край. Нельзя без этого...
"But I drink in bouts. It’s a hereditary vice in me!"
– Но ведь я запоем. Во мне наследственный порок!
"I don’t believe it! Such a fine rosy fellow, and suddenly – a drinking bout! I don’t believe it!"
– Не верю! Такой розан и вдруг – запой! Не верю!
"There’s no fooling the devil!" thought Milkin. "How he wants to shove those daughters off, though!"
"Не обманешь чёрта! – подумал Милкин. – Как ему, однако, дочек спихнуть хочется!"
"It isn’t enough that I suffer from drinking bouts," he went on aloud, "I’m endowed with other vices besides. I take bribes..."
– Мало того, что я запоем страдаю, – продолжал он вслух, – но я наделен еще и другими пороками. Взятки беру...
"My dear fellow, and who doesn’t take them? Heh-heh-heh. There now, you’ve quite astonished me!"
– Милаша, да кто же их не берет? Хе-хе-хе. Эка, поразил!
"And besides that, I have no right to marry until I know how my fate is decided... I concealed it from you, but now you must learn it all... I... I am under trial for embezzlement..."
– И к тому же я не имею права жениться до тех пор, пока я не узнаю решения моей судьбы... Я скрывал от вас, но теперь вы должны всё узнать... Я... я состою под судом за растрату...
"Under trial?" Kondrashkin went numb. "H’m, yes... that’s news... I didn’t know of that. Indeed, one can’t marry until one knows one’s fate... And did you embezzle much?"
– Под судом? – обомлел Кондрашкин. – Н-да... новость... Не знал я этого. Действительно, нельзя жениться, покуда судьбы не узнаешь... А вы много растратили?
"A hundred and forty-four thousand."
– Сто сорок четыре тысячи.
"H’m, yes, quite a sum! Yes, indeed, the affair smells of Siberia... At that rate the girl might be ruined for nothing at all. In that case there’s nothing to be done, God be with you..."
– Н-да, сумма! Да, действительно, Сибирью история пахнет... Этак девчонка может ни за грош пропасть. В таком случае нечего делать, бог с вами...
Milkin drew a free breath and reached for his hat...
Милкин свободно вздохнул и потянулся к шляпе...
"Still," Kondrashkin went on, after a little thought, "if Nastenka loves you, she can follow you out there. What sort of love is it that fears sacrifices? And besides, the Tomsk province is fertile. Life in Siberia, my dear fellow, is better than here. I’d go myself if it weren’t for the family. You may make your proposal!"
– Впрочем, – продолжал Кондрашкин, немного подумав, – если Настенька вас любит, то она может за вами туда следовать. Что за любовь, ежели она жертв боится? И к тому же, Томская губерния плодородная. В Сибири, батенька, лучше живется, чем здесь. Сам бы поехал, коли б не семья. Можете делать предложение!
"What an unyielding devil!" thought Milkin. "He’d marry his daughter off to the unclean one himself, if only to get her off his shoulders."
"Экий чёрт несговорчивый! – подумал Милкин. – За нечистого готов бы дочку выдать, лишь бы только с плеч спихнуть".
"But that isn’t all..." he went on aloud. "I’m to be tried not for the embezzlement alone, but for forgery as well."
– Но это не всё... – продолжал он вслух. – Меня будут судить не за одну только растрату, но и за подлог.
"It’s all one! The same punishment!"
– Всё равно! Одно наказание!
"Pah!"
– Тьфу!
"Why are you spitting so loudly?"
– Чего это вы так громко плюете?
"Just so... Listen, I haven’t disclosed everything to you yet... Don’t force me to tell you what is the secret of my life... a terrible secret!"
– Так... Послушайте, я вам еще не всё открыл... Не заставляйте меня высказывать вам то, что составляет тайну моей жизни... страшную тайну!
"I don’t wish to know your secrets! Nonsense!"
– Не желаю я знать ваших тайн! Пустяки!
"It’s not nonsense, Kirill Trofimych! If you were to hear... to learn who I am, you’d recoil from me... I... I’m an escaped convict!!."
– Не пустяки, Кирилл Трофимыч! Если вы услышите... узнаете, кто я, то отшатнетесь... Я... я беглый каторжник!!.
Kondrashkin sprang back from Milkin as though stung, and turned to stone. For a minute he stood silent and motionless, gazing at Milkin with eyes full of horror, then dropped into an armchair and groaned:
Кондрашкин отскочил от Милкина, как ужаленный, и окаменел. Минуту он стоял молча, неподвижно и глазами, полными ужаса, глядел на Милкина, потом упал в кресло и простонал:
"I never expected it..." he mumbled. "The man I’ve warmed on my own breast! Go! For God’s sake go away! Let me never set eyes on you! Oh!"
– Не ожидал... – промычал он. – Кого согрел на груди своей! Идите! Ради бога уходите! Чтоб я и не видел вас! Ох!
Milkin took up his hat and, triumphant in victory, made for the door...
Милкин взял шляпу и, торжествуя победу, направился к двери...
"Wait!" Kondrashkin stopped him. "Why is it, then, that they haven’t arrested you before now?"
– Постойте! – остановил его Кондрашкин. – Отчего же вас до сих пор еще не задержали?
"I live under a false name... I’m not so easy to catch..."
– Под чужой фамилией живу... Трудно меня задержать...
"Perhaps you’ll live like that to your very death, and nobody will ever learn who you are... Wait! You’re an honest man now, after all, you repented long ago... God be with you, so be it then – marry her!"
– Может быть, вы и до самой смерти этак проживете, что никто и не узнает, кто вы... Постойте! Теперь ведь вы честный человек, раскаялись уже давно... Бог с вами, так и быть уж, женитесь!
Milkin broke out in a sweat... There was nowhere left to lie beyond an escaped convict, and only one thing remained: to flee in disgrace, without giving any reason for his flight... And he was already on the point of slipping out of the door when a thought flashed through his head...
Милкина бросило в пот... Врать дальше беглого каторжника было бы уже некуда, и оставалось одно только: позорно бежать, не мотивируя своего бегства... И он готов уж был юркнуть в дверь, как в его голове мелькнула мысль...
"Listen, you still don’t know everything!" he said. "I... I’m mad, and marriage is forbidden to the insane and the mad..."
– Послушайте, вы еще не всё знаете! – сказал он. – Я... я сумасшедший, а безумным и сумасшедшим брак возбраняется...
"I don’t believe it! Madmen don’t reason so logically..."
– Не верю! Сумасшедшие не рассуждают так логично...
"Then you don’t understand, if that’s how you reason! Don’t you know that many madmen are mad only at certain times, and in between are in no way different from ordinary people?"
– Стало быть, не понимаете, если так рассуждаете! Разве вы не знаете, что многие сумасшедшие только в известное время сумасшествуют, а в промежутках ничем не отличаются от обыкновенных людей?
"I don’t believe it! And don’t tell me any more!"
– Не верю! И не говорите!
"In that case I shall bring you a doctor’s certificate!"
– В таком случае я вам от доктора свидетельство доставлю!
"A certificate I’ll believe, but not you... A fine madman you make!"
– Свидетельству поверю, а вам нет... Хорош сумасшедший!
"In half an hour I’ll bring you the certificate... Until then, goodbye..."
– Через полчаса я принесу вам свидетельство... Пока прощайте...
Milkin snatched up his hat and hurried out. Some five minutes later he was already walking in on his friend Dr. Fityuev, but, as ill luck would have it, arrived just at the moment when the doctor was setting his coiffure to rights after a small quarrel with his wife.
Милкин схватил шляпу и поспешно выбежал. Минут через пять он уже входил к своему приятелю доктору Фитюеву, но, к несчастью, попал к нему именно в то время, когда он поправлял свою куафюру после маленькой ссоры со своей женой.
"My friend, I’ve come to you with a request!" he addressed the doctor. "The thing is this... They’re determined to marry me off no matter what... To escape this calamity, I’ve thought of a way to make myself out mad... A Hamlet’s trick, in a manner of speaking... A madman, you understand, can’t get married... Be a friend, give me a certificate that I’m mad!"
– Друг мой, я к тебе с просьбой! – обратился он к доктору. – Дело вот в чем... Меня хотят окрутить во что бы то ни стало... Чтобы избегнуть этой напасти, я придумал показать себя сумасшедшим... Гамлетовский прием, в некотором роде... Сумасшедшим, понимаешь, нельзя жениться... Будь другом, дай мне удостоверение в том, что я сумасшедший!
"You don’t want to get married?" the doctor asked.
– Ты не хочешь жениться? – спросил доктор.
"Not for all the gingerbread in the world!"
– Ни за какие коврижки!
"In that case I won’t give you the certificate," said the doctor, touching his coiffure. "A man who doesn’t want to marry isn’t mad, quite the opposite, he’s the most sensible man alive... But once you do want to marry, well, then come to me for your certificate... Then it will be plain you’ve lost your mind..."
– В таком случае не дам я тебе свидетельства, – сказал доктор, трогаясь за свою куафюру. – Кто не хочет жениться, тот не сумасшедший, а напротив, умнейший человек... А вот когда захочешь жениться, ну тогда приходи за свидетельством... Тогда ясно будет, что ты сошел с ума...
Notes
Примечания