To Al. P. Chekhov, 24 March 1888. Moscow.
Ал. П. ЧЕХОВУ, 24 марта 1888 г. Москва.
Headnote
1 Written from Moscow on March 24, 1888, this letter to Chekhov’s brother Alexander opens as an elaborate parody, casting Chekhov as a mock "archimandrite" issuing pompous instructions – via a "Lieutenant Pleshcheyev" – for the ordering and printing of the second edition of his story collection "Twilight" (here jokingly retitled), listing the eight stories in their intended sequence.
2 The letter then turns to real business: settling accounts on the first edition of "Twilight" and confirming a dedication to the poet Ya. P. Polonsky. The bulk of what follows is a comic account of a week spent at the country home of his publisher, Aleksei Suvorin, capped by Suvorin’s tongue-in-cheek proposal that Chekhov marry his young daughter (still a small child) – which Chekhov spins into an extended joke about the fortunes such a match would bring him at Suvorin’s newspaper, "New Time." The letter closes with a brief report on a house call as a doctor, family news, and greetings to mutual acquaintances.
March 24, 1888. Moscow.
24 марта 1888 г. Москва.
March 24th-uary.
24 мартабря.
O Archimandrite! I am sending you, by way of Lieutenant Pleshcheyev, a sheaf of my sermons and homilies for the second book, which you will be so good as to bless for printing the moment the sheaf is received. Title of the book: "The Menstruations of Life, or Under the Sh— of the Stick!" I haven’t thought up another title yet. The stories must be arranged in this order:
О. Архимандрит! Посылаю Вам через поручика Плещеева кипу моих проповедей и поучений для второй книги, каковую благоволите благословить печатать тотчас же по получении кипы. Название книги: "Менструации жизни, или Под ж... палкой!" Другого названия пока еще не придумал. Рассказы должны быть расположены в таком порядке:
1) Happiness.
1) Счастье.
2) Typhus.
2) Тиф.
3) Vanka.
3) Ванька.
4) The Reed-Pipe.
4) Свирель.
5) The Tumbleweed.
5) Перекати-поле.
6) A Problem.
6) Задача.
7) The Steppe.
7) Степь.
8) The Kiss.
8) Поцелуй.
The book must run to not less than 20 signatures. If what’s been sent doesn’t suffice, let Neupokoyev – God rest his soul – let you know, so that I can hurry along new material.
Книга должна содержать в себе не менее 20 листов. Если присланного не хватит, то пусть Неупокоев, упокой господи его душу, даст тебе знать, дабы я мог поспешить высылкой нового материала.
"Happiness" appeared in No. 4046. If you lose the No. 4046 I’m sending, remember that figure. Under the title "Happiness" you must print: "Dedicated to Ya. P. Polonsky" – one good turn deserves another: he dedicated a poem to me. Await my further instructions on the rest.
"Счастье" помещено в 4046 No. Если утеряешь посылаемый 4046 No, то запомни сию цифру. Под заглавием "Счастье" надо будет написать: "Посвящ Я. П. Полонскому" – долг платежом красен: он посвятил мне стихотворение. Остальных моих распоряжений жди.
Settle the account for "Twilight" after April 15th. Of the money received you are obliged to take your own share, as we agreed, otherwise you are a boor and a scoundrel. The shop owes us, for the 445 copies still on hand, 311 rubles 50 kopecks. So a third of that is yours.
Расчет за "Сумерки" сделай после 15 апреля. Из полученных денег ты обязуешься взять себе пропорцию, как мы уговорились, иначе ты хам и мерзавец. Магазин должен нам за оставшиеся 445 экз. 311 р. 50 к. Значит, тебе третья часть.
I hope the second edition of "Twilight" is already being printed.
Надеюсь, что второе издание "Сумерек" уже печатается.
Bow to the Suvorins for me. The week spent at their place flew by like a single instant, of which, in Pushkin’s words, I might say: "I remember a wonderful moment"... Into that one week was packed: the landau, and philosophy, and Pavlovskaya’s romances, and nighttime excursions to the printing-house, and "The Bell," and champagne, and even a matchmaking... Suvorin, in the most serious manner imaginable, proposed that I marry his daughter, who at present goes about on foot under the table...
Кланяйся Сувориным. Неделя, прожитая у них, промелькнула, как единый миг, про который устами Пушкина могу сказать: "Я помню чудное мгновенье"... В одну неделю было пережито: и ландо, и философия, и романсы Павловской, и путешествия ночью в типографию, и "Колокол", и шампанское, и даже сватовство... Суворин пресерьезнейшим образом предложил мне жениться на его дщери, которая теперь ходит пешком под столом...
"Wait five or six years, my dear fellow, and then marry. What the devil more do you want? And I’d wish for nothing better myself..."
– Погодите пять-шесть лет, голубчик, и женитесь. Какого вам еще черта нужно? А я лучшего не желаю...
I asked, half in jest, for "The Historical Herald" together with Shubinsky as my dowry, and he, in dead earnest, promised me half the income from "New Time." His wife has surely told you about this already... So then: back when I thought of marrying the Gavrilov girl, I threatened to reduce father and Alexey to office boys; now, take care! – when I marry Suvorin’s little turkey-hen, I shall put the whole editorial staff under my thumb, and you I shall throw out.
Я шуточно попросил в приданое "Исторический вестн" с Шубинским, а он пресерьезно посулил половину дохода с "Нового времени". Его супруга, наверное, уже сообщила тебе об этом... Итак: когда я думал жениться на гавриловской дочке, то грозил, что разжалую отца и Алексея в мальчики; теперь же – берегись! когда женюсь на суворинском индюшонке, то возьму всю редакцию в ежи, а тебя выгоню.
I’ve just come back from my rounds – treated Countess Keller’s... nanny, and got 3 rubles for it. Had the honor of conversing with her ladyship.
Сейчас вернулся с практики: лечил у графини Келлер... няньку и получил 3 руб. Имел счастье беседовать с ее сиятельством.
Moscow is deadly dull. Everyone is well. Mother, Auntie, and Sister are expecting Anna Ivanovna and the pups.
В Москве скучища. Все здравы. Мать, тетка и сестра ждут Анну Ивановну с цуцыками.
Votre a rous
Votre a rous